飛行機と少女シリーズ２９ 九六式小型水上機

　正式採用されたものの、わずか１０機の制作にとどまり、運用試験機の
域を出なかった九一式水偵にかわるべき機体として、昭和９年３月に渡辺
鉄工所（のちの九州飛行機）が開発着手した潜水艦搭載用の小型水偵。
　搭載エンジンは、低出力エンジンの分野で評価の高い日立『天風』３４
０ｈｐが指定され、機体は木金構成骨組みに複葉羽布張り構造が踏襲され
た。
　昭和１０年２月に試作１号機が完成したものの、高さを低く抑えた垂直
尾翼のせいで、方向安定、操縦性が悪くその改修に１年以上を要し、１１
年７月にようやく９６式小型水上偵察機として採用された。
　狭い潜水艦の格納庫の分解して収容でき、なおかつ分解に１分３０秒、
組み立てには２分３０秒という短時間であった。もっとも、潜航中の状態
で発進命令が出され、浮上して機体をカタパルト上に搬出、組み立て、エ
ンジン暖気運転を行い、射出するまでのトータルの時間は約４０分を要し
たとされる。
　１２年以降、甲、乙型潜水艦に搭載され、太平洋戦争初期にも各地の隠
密偵察に活躍した。そして、昭和１７年中期には後継機零式小型水上機と
交代して第一線を退いた。
　生産数は３３機。

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　８月ももうすぐ終わりなのに暑い日が続きますね。
　まだ暑い日がつづきそうですが、とりあえず夏期限定水上機シリーズも
これでしばらくお休みです。
　８月１９日にディスプレイが故障して、しばらくパソコンが使えません
でした。まあ７年も使用していたから寿命かもしれません。

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